Popis nemoci

Tzv. obsedantní myšlenky (nápady, představy nebo náhlé nucení něco udělat, které se opakuje) se vtírají do mysli jedince ve stereotypní podobě. Jsou to velmi zatěžující jevy a nemocný se jim neúspěšně snaží čelit. Nicméně jsou vnímány jako myšlenky jemu vlastní a to i přes jejich mimovolnost.

Oproti tomu tzv. kompulzivní činy nebo rituály znamenají opakované, stereotypní chování. Toto jednání (např. mytí rukou při pocitu znečištění, kontrolování zavřeného plynu, dveří apod.) není příjemné a nepřispívají k řešení podstatných, užitečných úkolů. Jejich funkcí je předcházení určitým událostem, které by případně mohly být pro jedince nebezpečné nebo by jím mohly být způsobeny a on se obává, že by se mohly stát. Postižený rozpoznává jejich nesmyslnost či neúčinnost a opakovaně se jim pokouší čelit. Téměř vždy je chování provázeno úzkostí a snaží-li se pacient vzdorovat, úzkost se stupňuje. Mimo jiné také proto, že si postižený uvědomuje, že není schopen čelit těmto nepříjemnostem.

Lidí, kteří trpí tímto problémem, je mnoho a během života může postihnout až 2 jedince ze sta, přičemž se nevyhýbá žádné skupině lidí (rasa, vzdělání, socioekonomický status apod.).